Il existe plusieurs types de format pour un fichier sonore (format wav, format midi...)
et notamment le format mp3.

Le MP3 est un format de fichier audio qui compresse les fichiers sonores jusqu'à 1/10è
de leur taille d'origine sans perte audible de la qualité sonore.

Cette compression sonore permet à un fichier MP3 d'occuper beaucoup moins de place sur un disque dur d'ordinateur qu'un fichier informatique tiré d'un CD audio (fichier WAV).

1 minute de son en mp3 = environ 1 Mo.
1 minute de son sur CD = environ 10 Mo.

Imaginez sur un cd-audio normal de 74 minutes, vous stockerez près de 740 minutes de mp3.

Comme tout format compressé, il existe des outils pour lire, décompresser et compresser ce type de fichier sur votre ordinateur.

Il existe aussi des logiciels gratuits qui servent à échanger des mp3 sur le net
mais atention vous devez posséder une version originale du morceau récupéré avant de le télécharger suite à des poursuites pénales dans le cas contraire (voir ci -dessous).

" Mp3 et la Loi ? "

Le problème ne se pose pas au niveau du format même mais au niveau de son utilisation. Pour un usage privé, la loi vous autorise à réaliser vous-même un nombre illimité de copies d'oeuvres musicales à partir du CD commercialisé que vous avez acheté. La diffusion sur internet et la possession de mp3 dont vous ne possédez pas le CD original est donc interdite et considérée comme une infraction à la loi.